2026年6月5日(金)
アジアゾウのタオ(メス/2歳)がついに！屋外プールデビューを果たしました。2023年8月19日に札幌市円山動物園で生まれたタオは、現在2歳9ヶ月(父シーシュ・母パール)。この夏は「3回目の夏」となり、今年こそ屋外プールを楽しむ姿を見られるか？と期待していたところでした。
タオがプールデビューに至るまでを、簡単に振り返ってみたいと思います。
2024年6月16日(日) タオ(9ヶ月)が屋外プールに落ちるというハプニング！
その日は北海道神宮例祭の神輿渡御が行われていた日。メスの4頭同居が安定して観られていた頃でした。もうすぐ11時になろうという時間に、雨がポツポツと降ってきたので、私は動物園を退園することにしました。(写真)
ところがその30分後、タオがプールの縁で前足をつけていたところ、バランスを崩したのか？前傾姿勢の勢いで階段を下りてプールイン！おとなゾウたちに守られながら、すぐにプールから上がったという事が起きました。
当初は、これがプールデビューとされ、ハプニング始まりでも、程なくプールに入るだろうと多くの人が期待していました。
しかし、それ以降はタオの意思でプールに入ることはなく、前肢を水につける程度で1年以上が過ぎることになります。というわけで、この時のプールデビューはいつしかトーンダウンし、自分の意思でプールデビューするのはいつ？に切り替わりました。
2025年4月4日(金)
たまにふざけた勢いで、後ろ脚が水に入ろうものなら、慌てて水からあがるタオ。
ホース水のシャワーを浴びたり、泥水には浸かることは大好きなのに、プールだけは入らない状態が続きます。
2025年12月11日(木) タオ(2歳3ヶ月)屋内プールデビュー
どんな心境の変化だったのでしょう。頑なに拒んでいたプールでしたが、タオはこの日から突然水浴びをするようになったそうです。これが日々成長しているということですね。
12月は旅行していたこともあり、私がタオのプールを初めて観たのは12月28日のことでした。
2026年6月5日(金) タオ(2歳9ヶ月)屋外プールデビュー (体重1275kg (6月4日現在))
あのハプニングから2年後！やはりその日は突然にやってきました。屋内プールでは弾けているのに、屋外プールにはなかなか足を進めなかったタオでしたが、今日は勇気がわいてきたようです。
後ろ脚トルネードがカッコいいよ！
屋内プールでも屋外プールでも、入水は後ろ向きなのは、慎重になっているせいでしょうか？
それとも2年前に学んだことを忘れていないせいでしょうか？
先月、再びシュティンとパールが衝突したため、今は冷却期間のため2組の親子は別居しています。4頭で暮らしている時には、ニャインにタオのお世話を任せているので、パールは助かっていますが、別居中の今は全面的にタオのお世話＆監視をしなければいけません。好きな時に餌が食べられず、パールはきっと大変だろうなあと思います。
メス4頭は、様子をみながら、同居と別居を繰り返し、良好な関係性が築けるように飼育されています。
放飼場は、オスと2組の親子で、時間により交替で使われています。
プールはもうひとつ、サブ放飼場にもあります。タオがここに入るのは、いつになるでしょうか？
写真はタオが生まれる前の2022年のニャイン(左)とシュティン(右)です。
タオの屋内プールで遊ぶ様子と、今日の屋外プールデビューの様子です。
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